对于马歇尔含糊其辞的演说，莫洛托夫和他的专家们进行了仔细研究[66]，他们似乎都把这个计划的动机看成是主要出于经济的需要，尽管怀疑这个计划是针对苏联而提出的，但仍认为如果处理得当，它可能会转过来对苏联有利——从美国获得一些急需的重建贷款。因此，当英、法发出召开三国外长会议讨论马歇尔计划的虚情假意的邀请[67]时，苏联不仅欣然接受，而且派出了一百多人的庞大代表团[68]。不过，莫斯科还是非常谨慎的。6月21日，联共（布）中央政治局开会讨论并批准了对英、法政府照会的肯定性答复[69]。6月25日经斯大林批准的给出席巴黎会议的苏联代表团的指示表明，莫斯科的担心主要在两个方面：其一，接受美国援助可能会在欧洲形成一个反苏联盟，特别是造成东欧国家从苏联势力范围中分离出去，所以指示苏联代表团呼吁制定单一国家的经济复兴计划，而不是一项全欧洲的计划，其理由是“这会阻碍东欧工业的发展并会增强欧洲各国之间战前的那种经济关系”。其二，援助计划可能会导致德国的复兴——其结果无疑将再次构成对苏联的威胁，因此要求苏联代表团采取不妥协的立场反对讨论向德国提供经济援助的问题，反对一切利用德国资源的企图，其对策是德国问题必须限制在盟国对德管制委员会（苏联在这个委员会中拥有否决权）之内。[70]

    在6月27日至7月4日的巴黎会议上，英、法与苏联之间的讨论恰恰在这两个问题上陷入了僵局[71]。莫洛托夫在7月1日对会议的结果失去了信心，他致电斯大林说：“我们的观点与英法的观点有本质的不同，我们不指望在有争议的实质性问题上达成任何协议。”[72]这时，莫斯科没有考虑到东欧国家对美国援助的迫切需要，更没有想到会有人对苏联的立场持抵制态度。

    有研究表明，接受美国的贷款，在战后东欧国家的政治纲领中已成为广泛共识，并得到普遍支持。不同派别的政治家，从自由党、民主党到社会党和共产党，都把自己的活动纲领同获得美援联系在一起。在相当一部分居民中流传着关于美国的生活水平和民主标准的说法。在经历了法西斯占领和军事独裁之后的东欧地区，这种说法显然是对美国有利的政治心理因素。而由于历史和政治等方面的原因，对苏联的不信任和反感情绪在东欧地区，特别是在波兰、匈牙利和罗马尼亚，有着深厚的社会基础。[73]此时马歇尔计划的出现，自然会对东欧国家产生巨大的吸引力，尤其是波兰和捷克斯洛伐克政府出于经济上的原因表现得更为热心[74]。还在巴黎会议之前，波兰驻美大使维涅维奇就告诉美国国务院的一位官员说，他的政府对马歇尔计划抱有“极大兴趣”。贝文对此的估计是：鉴于“促使欧洲复兴这一实际性援助的诱惑，苏联是控制不住其卫星国的”。[75]

苏联领导人最初的想法的确有些简单。7月4日，英法邀请22个欧洲国家参加定于7月12日召开的第二轮会议，以尽快制定出一项欧洲复兴计划。捷克斯洛伐克政府立即决定接受邀请[76]，季米特洛夫在与苏联大使基尔萨诺夫谈话时也认为东欧国家应该参加巴黎会议，以借此宣扬苏联关于重建欧洲的观点。季米特洛夫还特意指出，“像保加利亚这些国家拒绝参加会议将使别人有理由指责他们缺乏政治上的独立”。[77]或许是考虑到这种状况，莫斯科第二天给所有驻东欧国家的使馆发出了两封电报。第一封电报指示他们对苏联在巴黎会议上的立场做出解释，第二封电报是转给各国共产党领导人的，建议东欧各国应当接受英法的邀请，出席第二轮会议，目的是“在会议上阐明英法的计划是不可接受的，使该计划不能获得一致通过。然后同尽可能多的国家代表团一起退出会议”。[78]7月6日莫洛托夫又转告贝鲁特和铁托